Au nord du Qu\u00e9bec, autour de la baie James et de la baie d\u2019Hudson, le bouclier canadien occupe 80 % de la superficie totale de la province du Qu\u00e9bec. Compos\u00e9 de granite et de gneiss, ayant subi pendant des milliards d\u2019ann\u00e9es un intense et constant travail d\u2019\u00e9rosion, cette immense surface a \u00e9t\u00e9 recouverte d\u2019eau, ensevelie sous d\u2019\u00e9paisses couches de s\u00e9diments marins puis soumise \u00e0 l\u2019\u00e9rosion glaciaire. La fonte de la calotte glaciaire a cr\u00e9\u00e9, dans le fond des vall\u00e9es, des myriades de lacs qui occupent 16 % de la surface du Qu\u00e9bec. Les paysages du bouclier sont constitu\u00e9s essentiellement de plateaux profond\u00e9ment entaill\u00e9s de rivi\u00e8res et interrompus, par endroits, de massifs montagneux de 1 000 m \u00e0 1 500 m d\u2019altitude : monts Otish au centre, cha\u00eene des monts Torngat \u00e0 l\u2019ouest, \u00e0 la limite du Labrador, dont le mont Iberville (1 652 m) est le point culminant du Qu\u00e9bec. Tr\u00e8s peu peupl\u00e9, le bouclier rec\u00e8le d\u2019\u00e9normes ressources naturelles. Il est recouvert d\u2019une for\u00eat gigantesque et poss\u00e8de un r\u00e9seau hydrographique exceptionnel constituant un \u00e9norme potentiel hydro\u00e9lectrique : r\u00e9servoirs Caniapiscau, La Grande, Eastmain, Manicouagan (ancien crat\u00e8re de m\u00e9t\u00e9ore). Tout au nord, la p\u00e9ninsule d\u2019Ungava, territoire des Inuits (Nunavik), est le domaine de l\u2019Arctique, des aurores bor\u00e9ales et du sol gel\u00e9 en permanence (perg\u00e9lisol).<\/p>\n
Au sud de la baie James, ce plateau s\u2019\u00e9tend le long de la fronti\u00e8re avec l\u2019Ontario, entre la rivi\u00e8re des Outaouais et la plaine d\u2019Eastmain. Il est parcouru par de grands fleuves (Abitibi, Harricana). L\u2019\u00e9rosion glaciaire y a cr\u00e9\u00e9 un paysage plat ponctu\u00e9 de collines t\u00e9moignant d\u2019une activit\u00e9 volcanique \u00e0 l\u2019\u00e9poque pr\u00e9cambrienne. Au sud, la boucle de la rivi\u00e8re des Outaouais d\u00e9limite la r\u00e9gion du T\u00e9miscamingue, o\u00f9 sont install\u00e9es des fermes laiti\u00e8res au creux de collines couvertes d\u2019\u00e9pinettes. Les immenses for\u00eats bor\u00e9ales d\u2019Abitibi ont attir\u00e9 jadis les marchands de fourrures, puis les compagnies foresti\u00e8res et les industries papeti\u00e8res. Au XXe si\u00e8cle, l\u2019exploitation des mines de cuivre et d\u2019or a \u00e9t\u00e9 \u00e0 l\u2019origine de la naissance de villes pionni\u00e8res comme Val-d\u2019Or, Rouyn-Noranda et T\u00e9miscaming.<\/p>\n
Au sud du plateau d\u2019Abitibi, les Laurentides s\u2019\u00e9tendent entre la rivi\u00e8re des Outaouais et celle du Saguenay. Constitu\u00e9es de cr\u00eates arrondies s\u2019\u00e9levant de 600 \u00e0 800 m et de vall\u00e9es parcourues par des rivi\u00e8res d\u2019orientation nord-sud se jetant dans le Saint-Laurent, elles offrent cependant quelques sommets plus \u00e9lev\u00e9s, tels le Mont-Tremblant (968 m) au nord de Montr\u00e9al et le mont Raoul-Blanchard (1 161 m) dans le massif des Grands-Jardins. Les Laurentides finissent \u00e0 l\u2019estuaire du Saint-Laurent en un spectaculaire escarpement appel\u00e9 la c\u00f4te de Charlevoix.<\/p>\n
D\u00fb \u00e0 un affaissement tectonique, le lac Saint-Jean occupe une cuvette reli\u00e9e \u00e0 l\u2019estuaire du Saint-Laurent par la rivi\u00e8re Saguenay. La basse vall\u00e9e du Saguenay forme, \u00e0 la hauteur de Tadoussac, un magnifique fjord qui a \u00e9t\u00e9 creus\u00e9 par les glaciers, le long de la zone de fracture des Laurentides. Les bateaux de haute mer peuvent remonter le fjord jusqu\u2019\u00e0 forment de v\u00e9ritables canyons \u00e0 certains endroits (cap Eternit\u00e9, cap Trinit\u00e9). Les effets des mar\u00e9es du Saint-Laurent se font ressentir jusqu\u2019\u00e0 Chicoutimi. Des centaines de baleines \u00e0 fanons \u2013 notamment le rorqual commun, le rorqual \u00e0 bosse et le petit rorqual \u2013 et \u00e0 dents, comme le b\u00e9luga, reviennent chaque \u00e9t\u00e9 \u00e0 l\u2019entr\u00e9e du fjord, \u00e0 Tadoussac, pour faire leur plein de krills, particuli\u00e8rement abondants dans cette zone.<\/p>\n
De l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 du fjord du Saguenay s\u2019\u00e9tend la C\u00f4te nord, rive nord du Saint-Laurent. Peu peupl\u00e9e, battue par les vents, cette plaine c\u00f4ti\u00e8re s\u2019\u00e9tire sur plus de 1 000 km jusqu\u2019au Labrador, entaill\u00e9e d\u2019\u00e9troites vall\u00e9es o\u00f9 s\u2019engouffrent de puissantes rivi\u00e8res. De nombreux ouvrages hydrauliques s\u2019y succ\u00e8dent (complexe Manic-Outardes, au nord de Baie-Comeau). Au large d\u2019Havre-Saint-Pierre, l\u2019archipel de Mingan (parc national) offre des paysages spectaculaires de rochers rouges, tout comme l\u2019\u00eele sauvage d\u2019Anticosti, importante r\u00e9serve de chasse.<\/p>\n
Elle est comprise entre le bouclier canadien au nord et les Appalaches au sud-est, entre Montr\u00e9al et Qu\u00e9bec, et s\u2019\u00e9l\u00e8ve progressivement vers le nord-est et la p\u00e9ninsule gasp\u00e9sienne. \u00c0 l\u2019est, entre Montr\u00e9al et les Appalaches, les collines mont\u00e9r\u00e9giennes ont une altitude inf\u00e9rieure \u00e0 500 m. Ce sont d\u2019anciens culots volcaniques constitu\u00e9s de lave solidifi\u00e9e. La for\u00eat se compose de conif\u00e8res et de feuillus (bouleaux, \u00e9rables, trembles). Les basses terres b\u00e9n\u00e9ficient d\u2019un sol fertile et d\u2019un climat plus cl\u00e9ment : on y cultive le ma\u00efs, l\u2019avoine, l\u2019orge et le bl\u00e9 et on y pratique l\u2019\u00e9levage laitier. La population urbaine se concentre essentiellement autour des deux grandes villes de Montr\u00e9al et Qu\u00e9bec, situ\u00e9es toutes deux sur la rive gauche du Saint-Laurent.<\/p>\n
S\u00e9par\u00e9es du Saint-Laurent par la faille Champlain, les Appalaches s\u2019\u00e9tendent au nord-est le long de la fronti\u00e8re am\u00e9ricaine, o\u00f9 les \u00c9tats du Vermont, du New Hampshire et du Maine s\u00e9parent la province canadienne du Nouveau-Brunswick de celle du Qu\u00e9bec. Ces montagnes, de formation plus r\u00e9cente que le bouclier canadien, ne d\u00e9passent pas une altitude moyenne de 500 m, les plus hauts sommets atteignent toutefois 1 200 m. Cette cha\u00eene r\u00e9sulte du choc des plaques continentales am\u00e9ricaines et eurasiennes. Les sommets rabot\u00e9s par l\u2019\u00e9rosion ont engendr\u00e9 un paysage ondul\u00e9 o\u00f9 alternent cr\u00eates et vall\u00e9es creus\u00e9es par les rivi\u00e8res. Les hauteurs sont couvertes de feuillus (\u00e9rables \u00e0 sucre, ch\u00eanes, h\u00eatres), tandis que les plaines sont le domaine de l\u2019agriculture mixte. Les Cantons-de-l\u2019Est occupent la partie sud-ouest des Appalaches, le long de la fronti\u00e8re des \u00c9tats-Unis, \u00e0 l\u2019est de Montr\u00e9al, et offrent des montagnes verdoyantes entaill\u00e9es de vall\u00e9es profondes. C\u2019est le lieu de vill\u00e9giature des Montr\u00e9alais (sports nautiques en \u00e9t\u00e9, ski en hiver).<\/p>\n
La Beauce s\u2019\u00e9tend de part et d\u2019autre de la rivi\u00e8re Chaudi\u00e8re qui d\u00e9bouche du lac M\u00e9gantic pour se jeter dans le Saint-Laurent. Tout comme son homonyme fran\u00e7ais, la Beauce qu\u00e9b\u00e9coise est une vaste \u00e9tendue, plate et monotone, de terres fertiles. Vergers, vignobles, p\u00e2turages, fermes laiti\u00e8res caract\u00e9risent sa partie ouest, tandis que le reste du pays beauceron est occup\u00e9 par la plus forte concentration d\u2019\u00e9rabli\u00e8res du Qu\u00e9bec (fabrication du sirop d\u2019\u00e9rable).<\/p>\n
Au nord des Basses Terres et des Appalaches, la cha\u00eene des monts Sutton se prolonge par les monts Notre-Dame, dont les versants nord descendent sur une \u00e9troite bande de terre le long du Saint-Laurent, appel\u00e9e Bas-Saint-Laurent, o\u00f9 l\u2019on cultive l\u2019avoine et l\u2019orge. De l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 de la rivi\u00e8re Matap\u00e9dia d\u00e9bute la p\u00e9ninsule gasp\u00e9sienne, comprise entre l\u2019estuaire du Saint-Laurent, le Nouveau-Brunswick et le golfe du Saint-Laurent. Elle est domin\u00e9e, au nord, par les monts Chic-Chocs, culminant au mont Jacques-Cartier (1 268 m) dont les versants sont couverts d\u2019\u00e9paisses for\u00eats bor\u00e9ales. La p\u00e9ninsule abrite plusieurs parcs naturels (parc national de la Gasp\u00e9sie, parc national Forillon) et r\u00e9serves. \u00c0 l\u2019estuaire du Saint-Laurent, le littoral nord de Gasp\u00e9sie est parsem\u00e9 de charmants villages de p\u00eacheurs tandis que la pointe gasp\u00e9sienne, tourn\u00e9e vers le golfe du Saint-Laurent, bross\u00e9 par les vagues, est particuli\u00e8rement sauvage et spectaculaire, notamment \u00e0 Forillon et \u00e0 Perc\u00e9. Au sud de la p\u00e9ninsule, les Hautes Terres sont profond\u00e9ment entaill\u00e9es par de nombreuses rivi\u00e8res qui se jettent toutes dans la baie des Chaleurs. Prot\u00e9g\u00e9e des vents polaires, cette r\u00e9gion b\u00e9n\u00e9ficie d\u2019un microclimat qui lui a valu le nom de Qu\u00e9bec m\u00e9ridional. Au large de la Gasp\u00e9sie, dans le golfe du Saint-Laurent, on retrouve les \u00eeles de la Madeleine, archipel isol\u00e9 et battu par les vents polaires, domaine de la banquise en hiver.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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