La 7e édition du festival d’humour africain Afrikiri aura lieu à la Maison Théâtre de Montréal, le vendredi 30 septembre 2022 et le samedi 1er octobre 2022. Au programme de l’événement, dont Immigrant Québec est partenaire, autant de découvertes que de rires.
« Malgré la vivacité de la scène humoristique montréalaise, j’ai pu constater que les grands noms de l’humour africain […] étaient très peu visibles et présents dans les grandes messes comme Juste pour rire », cite à titre d’exemple Christian Tientcheu, président de l’organisme à but non lucratif Afrique plurielle, qui organise le festival Afrikiri.
Alors qu’il était lui-même impliqué professionnellement dans le milieu du cirque à Montréal, M. Tientcheu constate la sous-représentation des artistes africains, dans tous les domaines. Un constat qu’il transforme en opportunité.
« On s’est dit [avec quelques amis] : il y a sans doute de la place pour valoriser, non seulement les talents afrodescendants d’ici, pour qui ça peut être difficile d’avoir accès à une scène professionnelle, et en même temps ces grands noms de l’humour africain francophones, qui sont parfois méconnus ici », dit-il. C’est ainsi que débute, en 2015, l’aventure d’Afrikiri.
Vaut mieux en rire qu’en pleurer
Le succès des premières éditions a néanmoins été arrêté net par la crise sanitaire, un obstacle particulièrement dur à encaisser pour un événement culturel encore jeune. Pour autant, M. Tientcheu et son équipe n’ont pas baissé les bras.
« On a été résilients », affirme-t-il, invoquant avoir notamment mis sur pieds une campagne sur les réseaux sociaux en collaboration avec des influenceurs, « pour ne pas être oubliés ».
En décembre 2021, toute l’équipe du festival se mobilise d’ailleurs pour organiser une édition spéciale, au Jardin botanique de Montréal. « Les spectateurs étaient au rendez-vous, les humoristes aussi. Ça nous a permis de traverser ces deux années-là tout en rire », se réjouit le cofondateur de l’événement.
Mais le plus compliqué, selon lui, reste encore à venir. « Quand on relance la machine, tout le monde veut se démarquer ».
Se démarquer, un défi que l’équipe du festival promet de relever, avec un retour en présentiel en 2022 qui s’annonce riche en découvertes.
Une rencontre tout en découvertes
« Pour cette septième édition, on a voulu faire les choses en grand en allant chercher deux grosses pointures africaines de l’humour », relate Christian Tientcheu.
Le Français d’origine béninoise Edgar-Yves foulera les planches de la Maison Théâtre, rue Ontario Est à Montréal. « Une étoile montante du stand-up » qui enchaîne les apparitions sur les plateaux télévisés et est très suivi sur les réseaux sociaux, explique-t-il.
Puis ce sera au tour de l’Ambassadeur Agalawal, « un personnage iconoclaste dans le monde de l’humour, qui a un univers à part et ne laisse personne indifférent », décrit M Tientcheu, et que le public montréalais aura l’honneur de voir pour la première fois en Amérique du Nord.
L’organisateur mentionne aussi la présence de l’humoriste française Soraya, sans oublier des talents d’ici comme Jean-Michel Élie, ou encore le bien établi Eddy King.
Premier festival d’humour africain au Canada, Afrikiri a aussi pour mission de « promouvoir le rapprochement des peuples et des cultures et lutter contre le rejet de l’autre à travers des activités de médiation culturelle » et de « favoriser l’intégration et la valorisation et des communautés immigrantes africaines à travers différentes activités ».
Et l’ambition ne s’arrête pas là. Dans les années à venir, le festival souhaite se déployer en région, espère M. Tientcheu, afin d’atteindre « un objectif de partage de cultures, de présenter cet univers-là, de décloisonner l’humour [et de] faire découvrir toujours plus de talents ».
Photo : Samia Orosemanenau au festival Afrikiri, 2019
