À l’occasion des fêtes nationales du Québec et du Canada, respectivement célébrées les 24 juin et 1er juillet de chaque année, les drapeaux officiels sont à l’honneur ! Apprenez-en davantage sur ces deux emblèmes nationaux que tout oppose en apparence !
Le drapeau est l’un des premiers attributs de souveraineté d’une nation, du moins le plus reconnaissable. Et si chaque province canadienne a son étendard, aucun ne détonne autant que celui qui flotte aujourd’hui dans la province francophone. Et pour cause : tout l’oppose à son cousin fédéral — de même qu’aux autres couleurs provinciales.
Par son drapeau, le Québec exprime sa différence de manière brute et parfaitement reconnaissable. Voici comment.
Le « fleurdelisé » du Québec
Le 21 janvier 1948, le drapeau du Québec officiel flotte pour la première fois sur l’Hôtel du Parlement de la ville de Québec, en remplacement du drapeau britannique, le célèbre Union Jack. Le drapeau du Québec souligne les racines françaises de la population québécoise. Le mouvement national indépendantiste des Québécois et Québécoises fut associé à son adoption.
Ce drapeau du Québec est composé de plusieurs éléments distinctifs.
La Fleur de lys. Le lys blanc du Québec est inspiré du lys doré, un symbole utilisé par la monarchie française depuis le Moyen Âge. En Amérique, la fleur de lys fait sa première apparition avec Jacques Cartier, lorsqu’il plante une croix à Gaspé, en 1534, sur laquelle il accroche un écusson bleu doté de trois fleurs de lys dorées au nom de François 1er. Les quatre fleurs de lys figurant sur le drapeau du Québec représentent la France. On désigne souvent le drapeau du Québec sous l’appellation « fleurdelisé ».
La Croix blanche. La croix blanche se manifeste à l’époque des croisades. Elle s’impose entre autres pendant la guerre de Cent Ans, face à la croix rouge anglaise. Vers 1535, la marine marchande française arbore un pavillon bleu à croix blanche (attesté par Samuel de Champlain au début du XVIIe siècle). L’armée royale française utilise aussi ce symbole sur fond bleu.
Le bleu. Le bleu est une référence au manteau bleu de la Vierge Marie, mais aussi à la chape de Saint-Martin, saint patron du royaume des Francs. Dans l’étude des armoiries, le bleu renvoie à l’azur et le blanc, à l’argent.
Les proportions : Trois longueurs pour deux largeurs (2:3)
Le protocole : Si deux drapeaux sont côte à côte, celui du Québec doit toujours être disposé à droite (à gauche pour ceux qui regardent). S’il y en a trois ou plus, il doit se trouver au centre. De plus, le drapeau du Québec doit être hissé en premier et descendu en dernier.
« L’unifolié » du Canada
Le drapeau national du Canada est adopté en 1964. Il est un hommage à l’histoire du pays, et à ses influences anglophones et francophones. Il fut adopté une dizaine d’années plus tard, alors que l’unité nationale était menacée par la montée du mouvement souverainiste au Québec. Le drapeau du Canada est agrémenté des couleurs rouge et blanc réparties sur trois bandes, et marqué d’une feuille d’érable au centre. Il est hissé pour la première fois sur la colline parlementaire, à Ottawa, le 15 février 1965, après avoir été rendu officiel par proclamation de la reine Elizabeth II le 28 janvier 1965.
Il remplace alors le « Red Ensign » d’inspiration britannique. Il est présenté au monde entier en 1967, à l’occasion de l’Exposition universelle, Expo 67.
Feuille d’érable. Point de fleur sur le drapeau canadien, mais une unique feuille d’érable, comprenant 11 pointes (le nombre de pointes n’a aucune autre fonction que de rendre le symbole distinctif en cas de vents forts). La feuille d’érable est l’un des emblèmes importants du Canada depuis le 19e siècle. On la trouve sur les armoiries et les drapeaux, notamment sur ceux des Forces armées canadiennes. La feuille d’érable désigne aussi l’érable, un arbre typique du Canada reconnu pour le savoureux sirop extrait de sa sève !
Rouge et blanc. Sa couleur rouge est un hommage aux bannières royales anglaises, tandis que le blanc symbolise l’emblème royal français. Elles représentent aussi des éléments de la nature : le blanc pour la neige et le rouge pour les feuilles d’érable à l’automne.
Proportions : Deux longueurs pour une largeur (1:2)
Protocole : Lorsque des drapeaux sont disposés de part et d’autre d’une entrée, le drapeau du Canada doit figurer en premier, à gauche. De plus, il ne doit jamais toucher le sol.
