Pour les nouveaux résidents et les titulaires de permis de conduire étrangers, vous pouvez conduire une voiture avec votre permis étranger pendant les six mois suivant votre installation au Québec. Passé ce délai, vous devrez détenir un permis de conduire du Québec.
Les démarches auprès de la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ)
Il est important de prendre contact avec la SAAQ dès votre arrivée. Le préposé vous indiquera la marche à suivre en fonction de votre situation et vous donnera un rendez-vous. Vous aurez probablement des examens théoriques et pratiques, payants, à passer. Mais si vous avez obtenu votre permis dans des pays ayant signé des accords de réciprocité avec le Québec (comme la Belgique, la France, la Suisse), vous pourrez échanger votre permis national contre un permis québécois, normalement, sans avoir à passer les examens de compétence. Pour les étudiants ou les stagiaires non résidents du Québec, vous pouvez conduire un véhicule de promenade avec votre permis national pendant toute la durée de vos études ou de votre stage au Québec.
Avant de prendre le volant, informez-vous sur le code de la route et la sécurité routière.
Les frais relatifs au permis de conduire et aux plaques d’immatriculation
Sachez qu’au Québec, le permis de conduire est payant et engendre des frais de renouvellement annuel, le jour de votre anniversaire. Son coût augmente en fonction du nombre de points d’inaptitude inscrits à votre dossier et de la ou les classes de permis détenues et qui correspondent au véhicule que vous conduisez. En 2021, il en coûtait 87,28 $ CAN pour un permis sans infractions destiné à conduire un véhicule de promenade. Pour un renouvellement, en 2024, le coût d’un permis classe promenade sans infraction est de 25,50 $ CAN.
Si vous possédez un véhicule, vous devrez aussi payer chaque année le renouvellement de la plaque d’immatriculation. Pour circuler avec le véhicule, en plus de détenir une immatriculation valide, vous devez détenir une assurance responsabilité pour les dommages matériels. Les frais d’immatriculation sont, eux aussi, exigibles chaque année lors du mois de renouvellement correspondant à la première lettre de votre nom de famille.
Pour plus d’information sur les barèmes de coûts exigés par la SAAQ, visitez la page dédiée de son site.
Ces frais permettent de financer le Régime public d’assurance automobile, qui protège les usagers de la route. Tout résident du Québec est couvert pour les blessures subies dans un accident d’automobile partout dans le monde, qu’il soit responsable ou non de l’accident.
ATTENTION, toutefois, à ne pas confondre ce régime public d’assurance avec l’assurance de votre véhicule, qui est obligatoire et bien sûr à votre charge. Notez que les compagnies d’assurance proposent généralement des assurances habitation et automobile groupées, et donc moins chères.
Régime public d’assurance automobile
Au Québec, le Régime public d’assurance automobile protège tous les usagers de la route, qu’il s’agisse du conducteur, de passagers, de cyclistes ou de piétons. Tout résident du Québec, selon la définition dans le régime, est couvert pour les blessures subies dans un accident d’automobile partout dans le monde, qu’il soit responsable ou non de l’accident.
Une personne qui ne réside pas au Québec (comme un travailleur étranger temporaire) a droit à toute la couverture s’il est réputé résider au Québec parce qu’il est propriétaire, conducteur ou passager d’une automobile immatriculée au Québec lors de l’accident d’automobile au Québec.
Dans les autres cas, la personne qui ne réside pas au Québec est couverte selon son pourcentage de non-responsabilité dans l’accident automobile ayant eu lieu au Québec.
En cas d’accident, il est préférable de compléter une demande d’indemnité de la SAAQ afin qu’une décision sur la couverture à laquelle une personne a droit soit rendue. Si l’accident a lieu dans le cadre du travail, il faut faire une demande d’indemnité auprès de la CNESST.
Vous pourrez acheter ou louer une voiture ou encore utiliser des services d’autopartage et de covoiturage.